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这是猎鹰9号火箭上面级箭体将与月球相撞的地点。这枚废弃火箭将以每小时5400英里（每小时8700公里）的速度撞击月球。图片由比尔格雷提供，已获许可。
猎鹰火箭将撞击月球
此前，一枚猎鹰9号火箭发射了两项探月任务：蓝幽灵和白兔R。猎鹰9号火箭的上面级完成助推任务后，就成了又一件太空垃圾。
但近地天体追踪专家比尔格雷表示，这枚猎鹰9号目前正处于撞向月球的轨道上。
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格雷估计上面级将在某个时间撞击月球。正如格雷所说：
它不会对任何人构成危险，但确实凸显了在处理剩余太空硬件（太空垃圾）时存在的某种疏忽。
我们能看到影响吗？
当月亮接近下弦月时，中部时区的人们在某个凌晨时分将能看到月亮，因为它已在东方升起。土星会在附近。
如果你在更西边，可查看Stellarium以了解撞击发生时月亮是否在地平线以上。时间对美国和加拿大的东半部以及南美洲的大部分地区的人们更为有利。
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那么火箭会撞击哪里呢？目前，格雷表示他估计撞击将发生在月球的边缘（即月缘）附近，靠近爱因斯坦环形山。
不过，我们可能无法从地球上看到这次撞击。真可惜。虽然爱因斯坦环形山应该（勉强）可见，但这次撞击可能太小，从这么远的距离看不到。
不过，撞击发生后，美国国家航空航天局的月球勘测轨道飞行器或许能拍到撞击形成的环形山的图像。这种情况以前发生过。
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之前的月球撞击
此前，比尔格雷也曾预测过一枚火箭会撞击月球。关于这枚火箭的来源曾有一些困惑，但这块太空垃圾后来确实撞击了月球，并且留下了痕迹。
美国国家航空航天局的月球勘测轨道飞行器拍摄了撞击后的图像。
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一个火箭箭体撞击了月球赫茨普龙环形山附近。它形成了一个最长处约100英尺（30米）宽的双环形山。图片由美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心亚利桑那州立大学提供。
一个超速的物体
格雷估计太空垃圾将以每秒约2.43公里（1.51英里）的速度撞击月球。这相当于每小时5400英里（8700公里）。
由于月球没有真正的大气层，没有任何东西能减缓它的速度。
追踪猎鹰9号上面级
猎鹰9号已经进行了数百次发射。通常，用完的火箭箭体在近地轨道运行，最终会重新进入地球大气层。但有些箭体则进入了绕太阳运行的轨道。
这枚上面级火箭的大部分时间都在比平均距离更远的地方，大约在月球的距离处。小行星调查在扫描危险太空岩石时会发现这类物体。正如格雷所说：
小行星观测项目实际上更倾向于不观测太空垃圾。花在观测垃圾上的时间就是没有花在寻找小行星上的时间。
但小行星和高空太空垃圾在图像中都是缓慢移动的光点，不容易区分。因此，无论是否愿意，小行星观测项目都会发现这类垃圾。
格雷为天文学家提供软件工具，帮助他们区分太空岩石和太空垃圾。他还为军方未追踪的高轨道物体计算轨道。
而且他已经追踪这块太空垃圾好几个月了。他几个月前就知道这个上级火箭很可能会与月球相撞。并且正如他告诉EarthSky的那样，他并不惊讶：
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我已经持续关注这类可能的影响约二十年了，从我们开始发现轨道上存在许多可能撞击月球的大型太空垃圾时起便是如此。
从某种意义上说，唯一真正令人意外的是只有两个物体撞击过月球。
尽管受到阳光的微小推力，火箭仍将撞击月球
过去几个月里，他一直在追踪这个物体。它之所以能稍微改变航向，是因为阳光对物体的轻微推力。而这种微小的推力很难追踪。
正如格雷所说：
当一个物体翻滚时，它可能会接收到或多或少的阳光，并且可能会向侧面反射一部分阳光。
不过，正如格雷告诉EarthSky的：
过了一段时间后我就相当确定了，但并不急于说什么。我想我会等到撞击地点确定下来再行动。所以这是一个渐进的过程，没有那种啊哈它要撞过来了的时刻。
离地球更远的地方没有太多追踪
格雷告诉地球天空：
我是一名与小行星和人造物体观测者签约工作的天文学家。大约30年前，我开始从事自然天体（小行星、彗星、其他行星的卫星）的研究。几年后，小行星调查项目开始偶尔发现人造物体，于是他们问我是否也能为这些物体计算轨道。
正如格雷在其网站上解释的那样，多个国家会仔细追踪近地轨道上的物体，因为那里有大量碎片，存在与军事和科学卫星相撞的风险。离地球更远的地方，追踪则较少。或者，正如格雷所说：
一般来说，高空垃圾无人问津。（不过，似乎只有我是例外。）
格雷与小行星猎人合作。正如他所说：
我的日常工作是为小行星搜寻界服务……大多数人造物体离地球很近，移动速度足够快，不会被误认为是小行星。
但有大约十几个高空飞行的物体，它们移动得足够慢，至少在短时间内看起来像岩石。
多年来，我一直在收集这些观测数据并计算轨道。这样，当观测调查发现这类物体时，他们就能很快确定没关系，这不是岩石，只是另一个烦人的人造物体，然后继续寻找真正的岩石。
一枚猎鹰9号火箭将撞击月球。它的速度会是多少？我们能看到这一过程吗？答案如下。
相关知识
月球是地球唯一的天然卫星，直径约3476千米，与地球平均距离约38.4万千米。它本身不发光，通过反射太阳光呈现不同月相。
其表面布满环形山、月海等地形，无大气层和液态水，昼夜温差极大，是人类首个登陆的地外天体。
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